Zima je pre prírodu obdobím pokoja, ale rozhodne nie nečinnosti. Aj keď krajina pôsobí zamrznuto a ticho, pod snehom a v pôde prebiehajú procesy, ktoré sú pre zdravie ekosystémov nevyhnutné.
Mráz má v prírode svoju funkciu, reguluje, čistí, spomaľuje aj chráni. Hoci sa nám zdá, že zimy sú čoraz miernejšie, odborníci pripomínajú, že práve intenzívne mrazivé obdobia sú pre pôdu, lesy aj ľudské zdravie dôležitejšie, než si uvedomujeme.
Pôda pod snehom žije vlastným životom
Keď mrzne, pôda sa na povrchu síce stiahne a stvrdne, no pod vrstvou snehu prebieha intenzívny život. Sneh funguje ako prirodzená perina – izoluje, udržiava stabilnú teplotu a bráni pôde v premŕzaní do extrémnych hĺbok. Vďaka tomu môžu korene rastlín prežiť aj veľmi nízke teploty.
Mráz zároveň pôdu „prečisťuje“. Nízke teploty ničia larvy škodcov, spóry plesní a patogény, ktoré by na jar mohli spôsobiť problémy v záhradách aj na poliach. Zmrznutá voda v hrudách pôdy ich postupne rozrušuje, čím zlepšuje jej štruktúru. To je dôvod, prečo sa orba tradične robila na jeseň, aby zima urobila svoju časť práce.
Les pod snehom dýcha a regeneruje
Aj les má v zime svoj rytmus. Stromy prechádzajú do vegetačného pokoja, miazga sa stiahne a metabolizmus sa spomalí. Mráz je pre ne prirodzený signál, že je čas šetriť energiou. Pod snehom však život neutícha – mikroorganizmy v pôde pracujú ďalej, hoci pomalšie a pripravujú pôdu na jarný štart. Mráz je dôležitý aj pre reguláciu populácií škodcov. Napríklad lykožrút, ktorý v posledných rokoch devastoval smrekové porasty, prežíva mierne zimy oveľa ľahšie. Silnejšie mrazy dokážu jeho populáciu prirodzene znížiť, čo je pre lesy kľúčové. Zvieratá využívajú sneh ako úkryt pred vetrom a predátormi. Pod snehom je prekvapivo teplo, teplota sa tam drží okolo nuly, aj keď vonku je hlboký mráz.
Prečo je dobré, keď mrzne
Mráz ďalej stabilizuje pôdnu vlhkosť, spomaľuje odparovanie a pomáha dopĺňať spodnú vodu. Snehová pokrývka je pre krajinu zásobárňou vody, ktorá sa uvoľňuje postupne a rovnomerne. Rastliny, najmä ovocné stromy, potrebujú určitý počet „chladových jednotiek“, aby mohli na jar správne zakvitnúť. Bez zimy by jar nebola jarou, rastliny by sa dezorientovali, kvitli by nepravidelne a úrody by boli slabšie.
Mrazivý vzduch a ľudské zdravie
Zima má pre človeka rovnako viac benefitov, než si často uvedomujeme. Mrazivý vzduch obsahuje menej alergénov, menej prachu a menej vírusov. Krátky pobyt v chlade podporuje imunitu, zlepšuje cirkuláciu krvi a môže mať pozitívny vplyv na spánok aj psychiku. Samozrejme, všetko má svoje hranice. Pri teplotách pod –10 °C už treba myslieť na ochranu pokožky a pri silnom vetre môže riziko omrzlín vzniknúť rýchlo. Pod –20 °C sa odporúča skrátiť pobyt vonku na minimum, najmä pre deti a seniorov.
Zimné extrémy v Slovensku a Česku
Náš región má bohatú históriu zimných extrémov. Najnižšia teplota na Slovensku bola nameraná vo Vígľaši-Pstruši v roku 1929, keď teplomer klesol na –41 °C. V Česku padol rekord v tom istom roku v Litvínoviciach pri Českých Budějoviciach, kde zaznamenali –42,2 °C. Zima 1928/1929 patrí dodnes medzi najtuhšie v strednej Európe.
Najchladnejšie oblasti Slovenska sú tradične Orava, Horehronie, Spiš a horské kotliny, zatiaľ čo najteplejšie podmienky dlhodobo panujú na Podunajskej nížine. Lomnický štít má najnižší priemerný ročný teplotný priemer okolo –5,6 °C.
Zaujímavé sú aj opačné extrém, zimy bez snehu a bez mrazu. Tie spôsobujú problémy s vodou, premnoženie škodcov, slabšie úrody a rýchlejšie vysychanie pôdy na jar. Príroda je na zimu nastavená a jej absencia narúša prirodzený cyklus.
Zima ako súčasť rovnováhy
Aj keď sú mnohí z nás odporcovia tuhej zimy a máme pocit, že zima je nepríjemná, príroda ju potrebuje. Pod snehom sa odohráva tichý, ale dôležitý život, ktorý pripravuje pôdu, lesy aj rastliny na nový cyklus. A aj pre človeka môže byť zima obdobím, ktoré podporuje zdravie a spomaľuje tempo. Zima je v našich zemepisných šírkach jednoducho súčasť rovnováhy. A keď jej dovolíme robiť svoju prácu, príroda sa nám na jar odvďačí.
Pripravila: Petra Adamcová
Zdroj informácií: SHMÚ, ČHMÚ, WMO
