Od roku 2010 udeľuje Európska komisia vybranému kandidátovi titul Najzelenšieho mesta Európy. Iniciatíva vznikla preto, aby podporila ekologický život v mestách, boj proti znečisťovaniu a celkové zlepšovanie kvality života jej obyvateľov. Do súťaže sa môže zapojiť ktorékoľvek mesto kontinentu s počtom obyvateľov nad stotisíc. Tento rok získalo titul Najzelenšie mesto Európy španielske mesto Valencia.

Valencia sa môže pýšiť svojou výbornou polohou na pobreží Stredozemného mora a ideálnymi klimatickými podmienkami s najvyšším počtom slnečných dní v Španielsku. Podľa hodnotiacej správy Európskej komisie žije 97% jej obyvateľov vo vzdialenosti menej ako 300 metrov od hlavnej prírodnej a zelenej oblasti. V nej sú zahrnuté pláže, močaristá lagúna Albufera, deväť kilometrové upravené koryto rieky, mestské záhrady, park Turia, ovocné sady a polia, kde sa pestuje ryža.

Zelené parky a cyklocesty
Spomínaný zelený park Turia je dôležitým a hlavným mestom kultúrneho a spoločenského diania tunajších obyvateľov. Počas víkendov tu prebiehajú futbalové, ragbyové a baseballové zápasy, v slnečných dňoch tu rodiny piknikujú pod hájmi baobabov a cyprusov, horolezci a amatérski akrobati predvádzajú svoje zručnosti pri zdolávaní niektorých stredovekých kamenných mostov, ktoré preklenujú park. Turia funguje aj ako udržateľná dopravná diaľnica. Po celej dĺžke parku vedú vyhradené cestičky a chodníky, vďaka čomu je ideálny pre dochádzajúcich na bicykloch a elektrických kolobežkách, aby mohli prechádzať mestom a vyhnúť sa cestnej premávke.
Vypestovať a skonzumovať na mieste
Mesto je obklopené stodvadsiatimi štvorcovými kilometrami ovocných sadov a zeleninových polí, ktorých produkty sa predávajú na mestských trhoch vo Valencii. Európska komisia ocenila aj túto iniciatívu, ktorú presadzuje hnutie Zero Kilometer food. Ide o aktivitu, ktorá obhajuje pestovanie a spracovanie potravín na rovnakom mieste, kde sa predáva a konzumuje, aby sa znížili náklady na dopravu a emisie uhlíka.

Víťazovi tejto prestížnej súťaže udeľuje Európska komisia 600 000 eur na financovanie ďalších udržateľných programov. Ďalšou cenou je aj marketingová podpora, ktorá prichádza s certifikovanými ekologickými certifikátmi mesta.
Mestá doteraz ocenené ako Najzelenšie mestá Európy boli nasledovné:
- Valencia - 2024
- Tallinn - 2023
- Grenoble - 2022
- Lahti - 2021
- Lisabon - 2020
- Oslo - 2019
- Nijmegen - 2018
- Essen - 2017
- Ľubľana - 2016
- Bristol - 2015
- Kodaň - 2014
- Nantes - 2013
- Vitoria-Gasteiz - 2012
- Hamburg - 2011
- Štokholm - 2010
Pripravila: Petra Adamcová